Ten transfer zagwarantuje drużynie niezbędną energię i determinację. Nowym zawodnikiem AMW Arki Gdynia został 25-letni Amerykanin Jake O’Neil. Obdarzony wyjątkowym talentem do zbiórek swingman rozegra w naszym Klubie drugi zawodowy sezon w Europie po występach w Szwecji i Izraelu.
Dzisiejsza koszykówka niewątpliwie stoi utalentowanymi strzelcami, potrafiącymi w pojedynkę decydować o losach meczów. Rzadko kiedy zdarza się jednak, by gracz mierzący 193 centymetry zyskał rozgłos przede wszystkim dzięki niezwykle skutecznej walce o zbiórki. Jake O’Neil jeszcze niedawno był najlepiej zbierającym obwodowym całych rozgrywek NCAA – dziś wzmacnia AMW Arkę po obiecującym, debiutanckim sezonie w Europie.
25-latek podpisał z Klubem kontrakt do końca sezonu 2026/2027. To siódmy zawodnik w składzie żółto-niebieskich po Kamilu Łączyńskim, Jarosławie Zyskowskim, Jakubie Garbaczu, Filipie Kowalczyku, Alexie Steinie i Kasprze Suurorgu.
Jake wywodzi się z niewielkiego Fruitland w stanie Idaho, miejsca, które nieczęsto pojawia się na koszykarskiej mapie USA. Życiowa droga Amerykanina skrywa jednak w sobie wiele bardzo interesujących i jednocześnie dość nietypowych wątków. Zanim na dobre związał się z koszykówką, jako nastolatek próbował swoich sił w różnych dyscyplinach – na czele z motocrossem oraz golfem, w którego grał nawet… po rozpoczęciu nauki w college’u! Dopiero na studiach zdecydował, że chce postawić tylko na koszykówkę – ta decyzja okazała się strzałem w dziesiątkę.
Kariera nowego gracza AMW Arki nabrała wyraźnego rozpędu po ukończeniu szkoły średniej w Fruitland. Jake przeniósł się na uczelnię College of Idaho i otrzymał szansę na rozwój w rozgrywkach NAIA. Z każdym sezonem wyrastał na jednego z liderów zespołu, a jego talent do zbiórek stał się znakiem rozpoznawczym. W 2023 roku poprowadził drużynę do pierwszego w historii Mistrzostwa NAIA, notując śr. 10.6 pkt i 7.5 zbiórki. W finale popisał się double‑double, które przypieczętowało triumf (15 „oczek” i 12 zbiórek). Rok później zespół College of Idaho znów zaszedł daleko, kończąc zmagania dopiero na półfinale turnieju krajowego. Jake rozpoczął wszystkie mecze w pierwszej „5” (36) i odpłacił się za zaufanie świetną skutecznością z gry: niespełna 56%.
Po udanym, trzyletnim wejściu do akademickiej koszykówki, Jake wykonał kolejny krok. Latem 2024 roku przeniósł się na najbardziej wymagający i prestiżowy szczebel uniwersyteckiej rywalizacji w Stanach Zjednoczonych, czyli NCAA D1. Jego talent dostrzegli działacze stanowej uczelni Idaho State, gdzie od pierwszego dnia stał się jednym z kluczowych zawodników – i to pomimo faktu, iż debiutancki sezon w D1 rozgrywał jako relatywnie doświadczony koszykarz (23 lata).
W swoim jedynym sezonie w barwach Bengals O’Neil rozegrał 30 meczów, spędzając na parkiecie średnio ponad 33 minuty. Notował śr. 13.1 pkt, zawrotne 9.3 zbiórki, 2 asysty oraz 1.1 przechwytu przy skuteczności z gry oscylującej wokół 46%. Jego wpływ na zespół został szeroko doceniony – Jake otrzymał wyróżnienie All‑Conference Honorable Mention oraz został wybrany do „5” czołowych defensorów konferencji Big Sky, co w realiach NCAA D1 jest jasnym sygnałem, że mówimy o graczu z ponadprzeciętnym potencjałem i charakterem.
- Jake to prawdziwy wojownik na pozycjach 2/3. Chociaż jest nieco „undersized”, doskonale nadrabia wszelkie różnice siłą, zadziornością oraz atletyzmem. To będzie jego drugi sezon w Europie, a w naszej ocenie pokazał się z bardzo dobrej strony, grając w Szwecji i Izraelu – opisuje trener AMW Arki, Mantas Česnauskis.
W istocie, Jake już od dłuższego czasu zwracał szczególną uwagę wrodzonym instynktem łowcy zbiórek – w ataku i obronie. Przez całą karierę akademicką był jednym z najlepszych zbierających swoich drużyn, gwarantując co najmniej 2 zbiórki ofensywne na mecz. Jego ostatni sezon w Idaho State tylko potwierdził tę reputację. O’Neil zakończył rozgrywki jako lider całej konferencji Big Sky w zbiórkach ofensywnych (3.5 na mecz, 13. wynik w NCAA) oraz wicelider w zbiórkach ogółem, zbiórkach na mecz i liczbie double‑double (14. miejsce w NCAA). A przecież wciąż mówimy o graczu mierzącym 193 centymetry, sklasyfikowanym jako obwodowy!
- Jestem naprawdę podekscytowany podpisaniem kontraktu z AMW Arką i możliwością bycia częścią zespołu w nadchodzącym sezonie. Bardzo doceniam wszystkich, którzy zaangażowali się w sprowadzenie mnie do Klubu i nie mogę się doczekać spotkania z całą drużyną. Słyszałem wiele dobrego o mieście i Klubie. Już teraz jestem gotów, by ciężko pracować razem z chłopakami i dać z siebie wszystko w przyszłym sezonie! – deklaruje Jake O’Neil.
W poprzednim sezonie Amerykanin po raz pierwszy spróbował swoich sił w Europie. Początkowo występował w szwedzkim Södertälje Kings. Do drużyny wszedł bez żadnych kompleksów – w 19 spotkaniach osiągał śr. 18.2 pkt (najlepszy strzelec, 6. w całej lidze), 6.3 zbiórki oraz 3.1 asysty, czym zapracował na transfer do silniejszej ligi izraelskiej. W styczniu tego roku Jake podpisał umowę z Hapoelem Beer Sheva i dokończył sezon, pojawiając się na parkiecie 9-krotnie (śr. 8.4 pkt, 4 asysty). Co ciekawe, w zastępstwie za przebojowego 25-latka działacze Södertälje Kings postawili na Masona Madsena, który kilka tygodni temu zasilił szeregi Czarnych Słupsk i już wkrótce zmierzy się z O’Neilem w Polskiej Lidze Koszykówki.
JAKE O’NEIL – KARIERA:
Szkoła średnia | Fruitland High School
2020-2024 | College of Idaho (NAIA)
2024-2025 | Idaho State Bengals (NCAA, D1)
2025-2026 | Södertälje Kings (Szwecja)
2026 | Hapoel Beer Sheva (Izrael)
Zaangażowanie, charakter, nieustępliwość. Jake O’Neil dołącza do AMW Arki Gdynia, aby wykonać kolejny krok w rozwoju swojej kariery. Gracze o takich walorach decydują o obliczu całego zespołu – jesteśmy pewni, że Jake odnajdzie się w wymagających realiach PLK i pomoże ekipie trenera Česnauskisa na wiele sposobów.
Welcome to Gdynia, Jake!